錦江湾のイルカ調査

1999年から、遠洋水産研究所 が企画し、鹿児島大学とかごしま水族館が協力して錦江湾鯨類調査が始まりました。現在もかごしま水族館では船やセスナ機を使ってイルカをさがし、錦江湾にいるイルカの種類 、頭数 、現れる場所、子供を生んでいるか、などの調査を行っています。

調査方法

船とセスナ機を使った方法

2003～2011年まで年1回、錦江湾にいるイルカの数を調べるため、セスナ機と船3隻を使い調査を行いました。

船を使った方法

1999～2002年遠水研の企画で鹿児島大学と当館の共同で調査を行いました。
2012年から現在まで船3隻を使い、ミナミハンドウイルカの個体識別や赤ちゃんイルカの確認、ハセイルカの移動などを目的に年間3～4回調査を行っています。また、2015年はこの湾全体の調査に加えて、船1隻を用いたミナミハンドウウイルカの調査を月に1度行っています。

これまでの調査結果

錦江湾のイルカの種類

これまでの調査で、3種類のイルカを確認しています。

ミナミハンドウイルカ

学名：Tursiops aduncus
英名：Indo-Pacific bottlenose dolphin
＜特徴＞
錦江湾でもっともよくみられる種類のイルカです。当館でも飼育しているハンドウイルカにとてもよく似ていますが、ハンドウイルカよりも小柄で、くちばしが長いことや大人になるとおなか側に黒い斑点が出てくることで区別することができます。これまでミナミハンドウイルカはハンドウイルカと同じ種類とされていましたが、様々な研究から、別の種類とする考え方が一般的になりました。

ハセイルカ

学名：Delphinus capensis
英名：Long-beaked common dolphin
＜特徴＞
くちばしが長く、体の横に美しいラインが入っているのが特徴です。錦江湾でも多い時には200～300頭ぐらいの群れが見られます。このハセイルカはマイルカDelphinus delphisによく似ていますが英名に“Long-beaked”と“Short- beaked”とつくように、ハセイルカはクチバシ（吻（ふん））が長いのに対し、マイルカはクチバシが短い¹ことで見分けることができます。ハセイルカはマイルカに比べ、より温かい海域を好むと言われています²。
古くから日本でもハセイルカの存在は知られていたようで、シーボルトがヨーロッパに送った報告の中にハセイルカとよく似たイルカが描かれています。

ハンドウイルカ

学名：Tursiops truncatus
英名：bottlenose dolphin
＜特徴＞
全国の水族館などで最もよくみられるイルカで、錦江湾内では南の湾の入り口辺りで時々見ることができます。ミナミハンドウイルカにとてもよく似ていますが、大柄でくちばしが太短いのが特徴です。これまでの調査でハンドウイルカを発見できたのは2回だけで、錦江湾ではミナミハンドウイルカやハセイルカに比べると発見例の少ない種類です。

＜錦江湾での生息域＞

ミナミハンドウイルカは、湾の奥のほうを中心に岸の近くを泳いでいることが多いイルカです。そのため、国道10号や桜島など船に乗らずに岸沿いから観察することもできます。また、錦江湾では湾の中央部でよく見られ、離島に向かう高速船やフェリーなどからの発見が多いです。時々、湾の奥でも観察されることがあります。ハンドウイルカはこれまで、湾の入り口あたりでの観察しかありません。

イルカの発見頭数

平成11（1999）年から平成13（2001）年にかけて行ったミナミハンドウイルカの調査では、2頭～50頭程度の群れが見られ、20～30頭程度の群が一番多く確認されていて、群れの頭数の平均は約30頭でした。その後の調査においても60頭を超える群れは発見されていないので、錦江湾には60頭ほどのミナミハンドウイルカがいると考えられています。

セスナ機と船3隻を用いた調査

ハセイルカは、発見頭数にはかなりばらつきがあり、平成16（2004）年から平成23（2011）年にかけて行ったセスナ機と船を使った調査では、多いときで520頭、少ない時はまったく発見できませんでした。もしかするとハセイルカは錦江湾から出て外洋に行ったり、反対に外洋から湾内に入ってきたりしているのかもしれませんが、今のところ実態はよくわかっていません。2004～2011年のセスナ機と船で行った調査で見つかったイルカの頭数は、すべての種類をあわせると50～559頭、平均で約237頭でした。数の増減はありますが、このように錦江湾にはたくさんのイルカがいることがわかります。

船3隻を用いた調査

以下は2012年から行っている、錦江湾を湾口・湾央・湾奥の３区に分け３隻の船でおこなっている調査の結果です。この調査ではミナミハンドウイルカが１～４０頭の群れで（平均16頭）ハセイルカは15～150頭の群れで（平均50.8頭）発見されています。また、ハンドウイルカも1度だけ発見されています。セスナ機を用いていた時の調査よりもイルカの発見頭数が少なくなっているのは、セスナ機による上空からの観察がなくなっていることが影響していると考えられます。このことから錦江湾内のイルカの数が減っているわけではないと考えています。