ゴマフアザラシは、北海道より北の北太平洋にのみ生息しています。オスはメスより一回り大きく、成長すると1.8ｍ、体重100kg前後にまで成長します。
体の色は白っぽい灰色で、体全体に黒い楕円形の小さな斑点があるのが特徴です。
繁殖は1月から4月に流氷の上でおこなわれます。生まれて間もないアザラシの仔は、流氷の上で生活し、流氷が溶けるとともに離乳します。
おとなになると、1回の潜水で300m以上も潜ることができ、エビやカニ、イカやタコ、タラやニシンなどの魚類など、さまざまな生きものを捕らえて食べます。